冷藏集裝箱是指一種有良好隔熱，且能維持一定低溫要求，適用于各類易腐食品的運(yùn)送、貯存的集裝箱。冷藏集裝箱的基本類型有保溫集裝箱、外置式冷藏集裝箱、內(nèi)藏式冷藏集裝箱、液氮和干冰冷藏集裝箱、冷凍板冷藏集裝等。
二手冷藏集裝箱的冷藏制冷能力有限，主要用于保持貨物溫度。也就是說，人們把-20℃的貨物裝進(jìn)去，它能保持貨物在-20℃，安全地運(yùn)送到目的地；人們把5℃的貨物裝進(jìn)去，它能保持貨物在5℃下安全地運(yùn)送到目的地。如果把常溫下（20℃）的貨物，直接裝箱并要求它冷凍到-20℃，將無法實(shí)現(xiàn)。因此，貨物在裝入二手冷藏集裝箱之前需先降溫到溫度。
人們常用二手冷藏集裝箱運(yùn)輸和保存易腐蝕貨物（蛋白質(zhì)制品或新鮮水果和蔬菜）。在日常使用中，很多人稱它為“凍柜”，誤認(rèn)為它跟家用冰箱一樣，可以在短時間內(nèi)完全冷凍貨物并長時間保持。實(shí)際上，這種認(rèn)知是錯誤的，只對了其中一半。
冷藏集裝箱商品通常，冷藏貨物可以分成兩種：冷藏和冷凍
許多冷藏貨物（例如水果）被視為是“活性（live）”貨物，因?yàn)槠湓诓烧^后仍然能夠進(jìn)行呼吸并且由于自熱、早熟、干燥（萎蔫和枯萎）和其他條件而容易腐爛。
冷凍集裝箱分外置和內(nèi)置式兩種。溫度可在-60℃~ +30℃之間調(diào)整。內(nèi)置式集裝箱在運(yùn)輸過程中可隨意啟動冷凍機(jī)，使集裝箱保持溫度；而外置式則必須依靠集裝箱車、船和堆場車站上配備的冷凍機(jī)來制冷。這種箱子適合在夏天運(yùn)輸黃油、巧克力、冷凍魚肉、煉乳、人造奶油等物品。
大多數(shù)的貨物都可以用集裝箱進(jìn)行海運(yùn)運(yùn)輸，只有少數(shù)不適合。根據(jù)國家《關(guān)于發(fā)展我國集裝箱運(yùn)輸若干問題的規(guī)定》中規(guī)定的適合用集裝箱裝的貨物為12個品類，即交電、儀器、小型機(jī)械、玻璃陶瓷、工藝品；印刷品及紙張、、煙酒食品、日用品、化工品、針紡織品和小五金等。
